虚拟化很容易被当作是云计算最重要的实现因素。毕竟虚拟化使应用程序摆脱了对硬件的依赖，使企业摆脱了对具体硬件的束缚，实现了处理能力的新的移动潜力。这种潜力能够让服务器根据需要在一个数据中心迅速设置完毕并且迁移到另一个数据中心，从而显著减少IT服务的电源需求。

在有关云计算的大肆宣传的背后，迄今为止发生的另一个同样重要的战略转变是如何管理网络。商业媒体以各种IPAM(IP地址管理)的方式报道了这方面的情况并且和报道了其它相关产品的发布。

虚拟化实现了设置和移动服务器的自动化。网络自动化以同样的方式实现了更高水平的可用性并且降低了企业网络的成本，特别是用于生产、供应链、零售以及金融和银行的网络。最近发表的一篇介绍Grainger公司的案例研究的文章说明了核心网络服务自动化能够带来的影响。

减少保持网络处于最新更新状态和可用性所需要的人工劳动数量现在已经成为一项战略考虑。基础设施2.0网站最近的一篇博客文章讨论了与云计算有关的网络自动化问题，对于“即将到来的网络革命中的三个马术师”如何给人工网络带来的日益增加的经济压力提供了另一种解释。

这个共同主题是，与许多服务一起提供的核心网络服务免费软件在许多大型企业级网络中已经达到了耗尽的程度。正如思科的Gourlay最近发表的评论所说的那样。他把免费的软件称作方便的功能。有关自动化的、集成的核心网络服务的需求。你可以从思科的James Urquhart那里得到类似的观点。

Computerworld去年的一项调查显示，随着网络的增长，每一个IP地址的管理成本都增加了。虚拟化增加了这些分层次的网络的移动，在那些已经因为人工配置、委员会成员、检查表和增加的网络基础设施开支等因素减慢了速度的地方增加了更多了人工劳动。全球一半的特大型企业网络可能都在玩这种CIO(首席信息官)骗局。

CIO暂时被网络中增加的人工劳动和不灵活性蒙蔽了，因为这个惩罚和费用是从多个部门提取的，包括运营部门、网络部门和服务台等部门。网络管理员在中断事故增加之前还以为人工劳动是职业保障的一种形式。

因此，虚拟化的实施和新兴的云计算业务案例将迫使那些依赖于过时的网络做法的工作岗位成为更稳固的职业、预算和人们的选择。